Uzay keşfinde yeni adım: NASA, devasa okyanuslara sahip 17 gezegen buldu

Sıvı suyun yaşamın temel taşı olduğu gerçeği, astronomlar ve astrobiyologların odak noktası haline gelmiş durumda. Bu nedenle, sıvı suyun, yüzey altında devasa okyanuslar şeklinde bulunabileceği dış gezegenlerin belirlenmesi, büyük bir önem taşıyor. Bu tür su rezervleri, gezegenlerin yüzeyinde değil, buz tabakalarının altında saklı olabilir.

Yapılan yeni analizler, keşfedilen 17 ötegezegenin kalın buz tabakaları altında su kaynakları barındırabileceğini gösterdi. Bu gezegenler, yaşam belirtileri arayışında umut verici olabilecek Jüpiter'in buzlu uydularına benzeyebilir.

Gezegenlerin tam bileşimleri henüz belirsizliğini korurken, yapılan tahminler, bu gezegenlerin Dünya'dan daha soğuk olduğunu ve yoğunluklarının da bizim gezegenimizden daha az olduğunu gösteriyor. Ancak boyutları benzer olsa da, içlerindeki su kaynakları devasa olabilir.

NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden Lynnae Quick, yaptığı açıklamada bu gezegenlerin iç sıcaklıkları sayesinde yüzeyin altında sıvı su barındırabileceğini ve hatta buzla kaplı yüzeylerde kriyovolkanik patlamalar yaşanabileceğini belirtti. Bu patlamalar, Jüpiter'in uydusu Europa ve Satürn'ün uydusu Enceladus'ta gözlemlenen buz volkanlarına benzer olabilir.

Araştırmada adı geçen Proxima Centauri b ve LHS1140 b gezegenleri, yüzeye yakın su kaynaklarına sahip olma potansiyeliyle özellikle dikkat çekiyor. Bu gezegenlerin atmosferleri üzerinden geçen ışığın spektrum analizleri, yaşamın var olup olamayacağı konusunda önemli ipuçları verebilir. Atmosferden yayılan kimyasallar ve moleküller, bu gezegenlerin derinliklerinde yaşam olasılığı hakkında bilgi sağlayabilir.